神道学者で皇室研究家の高森明勅さんは、「ご結婚後、皇后陛下には『男児を産め』という強いプレッシャーがかかりました。現在のままでは、将来、悠仁親王殿下がご結婚された場合に受けるであろう『男児を産め』というプレッシャーは、さらに予想を超えて厳しいものになるでしょう」と述べています。
ご結婚の7年前、最初の出会い天皇陛下と皇后陛下は、今年の6月9日にご結婚から30年の節目を迎えます。これまでの時間を振り返ってみましょう。まず、両陛下の最初の出会いは、昭和61年(1986年)10月18日にありました。
その時は、東宮御所でスペインのカルロス国王の長女、エレナ王女の歓迎パーティーが開かれていました。当時、外務省の条約局長であった小和田恒氏の娘として、皇后陛下が出席されていました。この出会いについて、平成5年(1993年)1月19日の婚約会見で、天皇陛下と皇后陛下がそれそれ語っています。
天皇陛下は、「話題にも非常に共通性があり、お互いに心が通じ合うような感じを強く持ちました」と述へられました。一方、皇后陛下は、「緊張してご挨拶を申し上げたのですがその後は意外にも会話はずんだのを覚えています」と述べられました。
メディアの過剰な取材により、お妃候補は辞退しかし、皇后陛下にとって、メディアの殺到は大きな問題となり、結果としてお妃候補を辞退することになった。
皇后陛下は1985年に秀な成績で米国ハーバード大学を卒業し、その後、東京大学法学部に入学された際には難関の外交官試験に合格し、外務省に入省された経歴を持っていた。辞退の騒ぎは、その頃に起こった出来事だった。メディアは小和田町の前に群がり、皇后陛下が出勤する際には玄関を出るやいなやラッシュを浴びせ、テレビカメラを向けた。さらに、夜中の帰宅途中でも記者たちは尾行し、暗闇から声をかけるなど、非常識な行動を続けた。外務省から派遣され、オックスフォード大学の大学院に留学しても、メディアは追いかけ続けた。このような状況では、お妃候補が固辞するのは当然のことだった。「一生全力でお守りします」しかし、天皇陛下の気持ちは固かった。
皇后陛下が帰国後、お二人は1992年10月3日、千葉県の新浜鴨場で会い、ここで陛下は正式に結婚を申し込んだ。この時、陛下は赤坂御用地の門を出入りする際には誰にも気づかれないようワンボックスカーの後部座席に身を隠して毛布で覆われたと伝えられている。同年12月12日、皇后陛下は悩んだ末に「本当に私でよろしいのでしょうか」と返答した。陛下がお申し出を受け入れた背景には、皇后陛下の不安や心配を思いやる陛下の決然とした言葉があったことが、現在では比較的よく知れている。「皇室に入ることには、不安や心配があるかもしれませんが、雅子さんのことは僕が一生全力で守りますから」陛下はその後の長い歳月の中で、逆風が吹きすさぶ時期が続いても、このお約束を固く守り続けられた。
男児を産めというプレッシャー:ご結婚後の皇后陛への重圧1993年6月9日、宮中三殿の賢所で厳に執り行われた「結婚の儀」皇族方、宮澤喜一首相、三権の長、各閣僚、都道府県知事らが参列した。祝賀パレードではオーーンカーに乗り、それまでの雨もやん光が差し込んだ。沿道には19万2000人の人々が祝意を示した。明るい新たなスタートだったはずだが皇后陛下が皇室に入られると「男児を産め」という強いプレッシャーがかかる。1999年12月、朝日新聞はまだ医学的に確定していないにもかわらず、「懐妊の兆候」という急ぎ足の記事を-面トップで報じた。これに他のメディアも追随し、熱狂的な報道が行われたが、宮内庁からは「P留流産」という非常に残念な発表があった。ご結婚から8年後に愛子内親王殿下が誕生されました。宮内庁病院の関係者は、その時の様子を以下のように述べています。「言葉では言い表せないほと感動しました。お二人は心から信頼し合っていて、とても幸せそうではなく、美しい光景でした。
長い間の不妊治療の末、ようやくご出産された喜びによって結ばれた絆は、本当に素晴らしいものでした」と。翌年の歌会始では、皇后陛下は敬宮殿下の誕生を詠んで以下のように表現されました。「生れいでしみどり児のいのちかやきて君と迎ふる春すがすがし」この歌には明るく喜ばしい気持ちが込められています。同年4月2日の記者会見では、皇后陛下は涙ながらに「生まれてきてくれてありがとうという気持ちでいっぱいになりました」と語られました。宮内庁長官が「秋篠宮家に第3子を期待」、ところが、宮内庁は愛子殿下が男子でなかったことから、早々に第2子を期待する動きを見せ、それが次第に強まりました。皇后陛下が体調を崩されても宮内庁の対応は運々として進まなかったのです.さらに平成15年(2003年)12月11日、当時の湯浅利夫長官は記者会見て:天皇·皇后両陛下にはもうお世継ぎを期待しないという心ない発言を行いました。
彼の発言は、秋篠宮さまの意向も考慮されているでしょうか。皇室の繁栄を考えるなら、3人目の出産を強く望むべきたという趣旨でした。宮内庁長官が記者会見でこのような発言をした意図は、どこにあったのでしようか。直接本人に伝えるべき話ではなかったのでしょうか。「人格を否定するような行動があった」デンマーク·ポルトカル·スペインへの訪問中平成16年(2004年)5月10日に行われた天皇陛下の記者会見で、驚愕すべき発言がなされました。この時、皇后陛下の健康状態が極めて悪かったとされています。天皇陛下は言いました。「雅子のキャリアや、そのことに基づいた雅子の人格を否定するような動きがあったことも事実です」と。